Идея о создании «подводных городов», «гидрополисов» поселилась в умах людей уже давно. Вспомните хотя бы старого нашего друга новгородского купца Садко, игравшего на гуслях в подводном дворце морского царя. Раз есть морской царь, значит есть морское царство, причем, судя по всему, в представлении древнерусских сказителей было это царство достаточно богатым и густонаселённым, ведь когда царь потребовал от героя жениться на «морской девице», для выбора ему представили 900 претенденток.

«Человек-амфибия»
Значительно ближе к нам, в 1930 году, Александр Беляев, видимо развивая тему «Человек-амфибии», написал фантастический роман «Подводные земледельцы». В нём действие происходит уже не в капиталистической Южной Америке, с её дикими нравами и социальными контрастами, а на советском Дальнем Востоке. Где советские люди, используя специальные скафандры, обустраивают на дне океана в затопленном японском корабле просторное и комфортное жилище. И, одновременно, создают подводный совхоз. Засевают подводные поля водорослями, обрабатывают их подводными тракторами, строят подводные перерабатывающие заводы. И всё было бы прекрасно, если бы не мешали им проклятый капиталистический японский браконьер Таяма-сан, который на своей подводной лодке то посадки потравит, то косяк рыб угонит, то дом подводный постарается разрушить. К счастью, матросы с вражеской подлодки, разглядев, как всё прекрасно в совподводхозе, переходят на нашу сторону, а попавшему в плен Таяма ничего не остаётся, кроме как сделать себе харакири.

Но мечты мечтами, а первый реальный подводный дом, рассчитанный на двоих акванавтов, был обустроен на глубине 10 метров в гавани Марселя в 1962 году знаменитым исследователем Жаком-Ивом Кусто. Сделанный из металлической цистерны Conshelf I (Continental Shelf Station, «континентальная шельфовая станция») был частью большого проекта, в рамках которого Кусто планировал построить пять подводных станций, одна больше и круче другой, разместив пятую, самую большую и продвинутую на глубине 300 метров.

Однако финансирования хватило только для трёх гидрополисов. Conshelf III населяло уже 6 человек, а располагался он на глубине немногим более 100 метров. Предполагалось, что в таких подводных домах и городах будут жить люди, занимающиеся освоением океанских недр. Действительно, если уж работать на несколькосотметровой глубине, то и жить надо там, иначе большая часть рабочего времени будет приходится прост о на спуск и поднятие. Ведь даже после получаса работы на глубине 160 метров водолазу для возвращения на повехность, включая декомпрессию требуется 25 часов! Другое дело, если водолаз живёт на дне, тут уже проблем не возникает. Один раз погрузился на полкилометра, трёхмесячную вахту по дну оттоптал – и домой, тут уже несколько дней на спуск и столько же на подъём сильно не пугает. Шестеро обитателей Conshelf III за проведённые на станции три недели успели даже поставить на дне маленькую нефтяную вышку, однако даже это не убедило инвесторов на выделение денег для постройки Conshelf IV и Conshelf V, уж слишком дорогим оказался проект. Ведь первые шали всегда стоят дорого.

Но история подводных городов на этом не остановилась. Следом за станциями Кусто в 1964 – 1965 годах американскими военными были построены подводные дома Sealab I и II. В последнем на глубине 61 метр жили 10 человек.

А в 1966 году подводным домостроем занялся и СССР. Где советские водолазы опустили в Крыму на 11-метровую глубину первый наш подводный дом «Ихтиандр-66». Он имел скромный объём в 6 м3, был рассчитан на проживание 2 человек, оснащён телефонной связью и полностью электрифицирован. Об «интересном начинании» поведали стране журналисты ТАСС, после чего за дело взялось уже государство. В результате, построенный спустя год «Ихтиандр-67» имел объем 28 м³, был разделён на 4 комнаты, в которых одновременно, сменами по неделе, могли проживать пять человек. В 1968 году стартовал проект «Ихтиандр–68», созданный уже для геодезистов и бурильщиков. Однако и тут дальше третьего дома дело не пошло, и в 1969 году проект был свёрнут.

Тем не менее, все последующие годы люди возвращались и продолжают возвращаться к строительству подводных домов и городов.

На сегодня, не считая подводных лабораторий и военных станций, в океане функционирует уже несколько достаточно серьёзных подводных отелей. Первый, Jules Undersea Lodge, был открыт во Флориде ещё в середине 1980-х. Длина сооружения составляет 15,24 метра, ширина — 6,1 метра, высота — 3,35 метра. Для того, чтобы попасть в него, необходима лицензия аквалангиста, так как «входная дверь» в шлюзовую камеру располагается на глубине 6,5 метров. В номерах имеются душ, туалет, кондиционер, холодильник, микроволновая печь, телевизор, стерео-система, DVD-проигрыватель, WiFi. Стоимость номера – $250 в сутки.

Проект SEALAB.
А в 2019 году в Норвегии был открыт первый и пока единственный в Европе подводный ресторан Under.

Мало того, сегодня любой желающий может приобрести себе подводный дом H2OME от занимающейся подводными лодками американской компании US Submarine Structures. Готовое и весьма комфортное жилище состоит из двух подводных этажей общей площадью в 340 м2. Попасть внутрь можно с помощью лифта и винтовой лестницы.

На верхнем этаже оборудованы две спальни с панорамными окнами, две ванны и гостиная. На нижнем находится еще одна спальня, ванная, кухня с винным погребом, столовая, библиотека, комната для отдыха, кабинет и бар с панорамным остеклением из акриловых панелей. Дом может быть опущен на глубину от 10 до 18 м.. Специально для него инженеры разработали экологичные механизмы генерации электроэнергии и системы опреснения воды. Цена вопроса – примерно $ 10 млн.

Как всегда, планы по освоению и обживанию нового подводного пространства гораздо масштабнее того, что есть. Так, в Персидском заливе, недалеко от Дубая предполагается построить на глубине 20 метров куполообразный подводный отель Hydropolis на 220 люксов стоимостью $5500 за ночь. Стены сооружения возводятся из сверхпрочного плексигласа, армированного бетоном и сталью. На поверхности залива будет располагаться только ресепшен, а в сам отель гостей будет доставлять специальный подводный поезд. К услугам постояльцев на океанском дне будут работать рестораны, бары, спа-салон, кинотеатр, бальный зал и даже небольшой оперный театр.

Ещё более грандиозное подводное строительство задумывают у берегов своей крошечной страны представители княжеской семьи Монако. По их заказу швейцарское инженерное бюро Клода Шритвана уже разработало проект целого подводного города укрытого стеклянным кольцом диаметром 10 км. Высота внешнего кольца составит 120 м, ширина 372 м. Здесь планируется разместить 30-этажный жилой комплекс, состоящий из 300 тысяч квартир, каждая площадью 75 м2. План включает бульвары, учреждения, магазины, мастерские, театры, ферму по разведению рыб, экологичные установки очистки канализационных и сточных вод, спортивные площадки, фитнес-залы. Сообщение с близлежащими городами будут осуществлять подводные транспортные цилиндрические трубопроводы.

Конечно, проблему перенаселения строительство подводных городов решит вряд ли, уж слишком они пока дороги. Но это именно пока. Технологии развиваются и то, что раньше было по карману лишь миллионеру (как первые мобильные телефоны) сегодня может быть доступно и школьнику, копящему «карманные деньги». Конечно, первоначально «подводные диковины» будут строиться для богатых туристов. Но всякую диковину кто-то должен обслуживать. Известно, что в хорошем отеле на каждого постояльца приходится пять человек персонала. Соответственно, для обслуживания отеля на 200 номеров под водой должны будут работать не меньше 1000 сотрудников. Которых невозможно будет каждый день доставлять «на материк» и обратно. Следовательно, вокруг или в самом отеле будут строиться домики попроще и подешевле. Для которых потребуется своя инфраструктура: магазинчики, парикмахерские, зубные кабинеты, мастерские, бары и ресторанчики попроще и так далее. Это как в Лос-Вегасе, ведь мало кто думает, что это расположенное в центре пустыни Невада образование – не просто гигантское казино, а ещё и полноценный город, в котором есть постоянные жители, которые не играют на рулетке, а рождаются в местных роддомах, ходят в местные школы, лечатся в местных больницах, работают (не только в казино), женятся, рожают детей и даже умирают. Приезжающие сюда развлечься богатые мира сего их не видят, но они есть. Вот так же, начиная с военных и исследовательских станций, через этап отелей и развлекательных комплексов. человечество будет опускаться всё глубже и, в конце концов, когда-нибудь наверняка откроет ресторан на самом дне Мариинской впадины.