В последнее время стоимость традиционного рабочего тела для плазменных двигателей космических аппаратов, ксенона, существенно выросла. По различным оценкам, криптон позволит получить приемлемые параметры двигателей, в то же время он дешевле в 5-10 раз.

«В интересах федерального проекта «Сфера» предприятия Госкорпорации «Роскосмос» — ОКБ «Факел» (входит в интегрированную структуру НПО Энергомаш) и ГНЦ «Центр Келдыша» — впервые испытали стационарный плазменный двигатель СПД-70М на криптоне», — говорится в сообщении.

Испытания прошли на базе «Факела». Двигатель показал стабильную работу и надежные параметры запуска. Разработчики сделали вывод, что новый агрегат полностью соответствует требованиям для спутников проекта «Сфера».

СПД-70М мощностью от 300 до 1200 Ватт создан в ОКБ «Факел». Центр Келдыша разработал для него катод-компенсатор с эмиттером из пористого вольфрама, пропитанного соединениями бария.

В декабре прошлого года «Роскосмос» начал научно-исследовательскую работу по исследованию возможности использования в электроракетных двигателях альтернативных ксенону рабочих тел.

Как сообщил тогда журналистам директор калининградского «Факела» Геннадий Абраменков, ксенон не просто подорожал, наблюдается его дефицит. Он также рассказал, что СПД-70М сделан на базе советского СПД-70, который мог работать только на ксеноне и обладал меньшей тягой.

Федеральный проект «Сфера» подразумевает создание к 2030 году многоспутниковой орбитальной системы из группировок связи (с космическими аппаратами «Ямал», «Экспресс», «Экспресс-РВ», «Скиф» и «Марафон») и дистанционного зондирования Земли (с космическими аппаратами оптико-электронного и радиолокационного наблюдения «Беркут» и «Смотр»).