Российский футбольный союз (РФС) ежегодно определяет лучших игроков чемпионата России начиная с сезона 1992 года. Список представляет собой три символических состава (первый, второй и третий) из 11 футболистов, распределенных по игровым позициям на поле. Он утверждается бюро исполкома РФС. Особая значимость этого выбора заключается в том, что его делают представители клубов Российской премьер-лиги по итогам прошедшего чемпионата, сами выбирая лучших из лучших. Ведь для того чтобы твои соперники признали твое превосходство, действительно требуется показывать выдающуюся игру не в отдельно взятом матче, а по ходу всего сезона. И благодаря этому «Список 33 лучших игроков Российской Федерации по итогам футбольного сезона» — так официально называется эта премия — является самым объективным и самым почетным в нашем футболе.

С чемпионата 1992 года состав сборной лучших футболистов определялся уже 32 раза. Безусловным лидером по всем показателям в нем является — и это первая интрига данной награды — отнюдь не московский «Спартак». Даже несмотря на свою безоговорочную гегемонию в нашем футболе в 90-х годах прошлого века. Абсолютный чемпион на данный момент ЦСКА — его игроки 190 раз включались в этот список, при этом 83 раза под первым номером на своих позициях, и это тоже пока непревзойденный рекорд. Вторую строчку занимает санкт-петербургский «Зенит», а «народная команда» идет только на третьем месте.

Лучшим же игроком за все эти годы, по признанию самих клубов РПЛ, считается голкипер ЦСКА Игорь Акинфеев. Впервые в список лучших он попал по итогам чемпионата 2004 года. В 2005-м стал первым номером среди вратарей. И до последнего сезона практически никогда никому не уступал этого места. Но все постепенно меняется… В сезоне 23/24 РПЛ Игорь отыграл 25 матчей из 30. Однако в тройку лучших голкиперов не попал. И если в 2007 году это помешала сделать ему тяжелая травма и пропуск почти всех матчей, то теперь на голосовании представителей клубов, скорее всего, сказалось общее неудачное выступление армейцев, занявших только шестое место.

Лучшим голкипером представители команд выбрали краснодарца Матвея Сафонова. Он уже был первым номером по итогам сезона 21/22, а двумя годами ранее занимал второе место. И этот выбор, конечно, является справедливым. Хотя «Зенит» в очередной раз стал чемпионом, произошло это скорее благодаря игре нападающих и полузащитников, нежели защитников и стражей ворот питерского клуба.

Несомненно, Матвей Сафонов на данный момент наш лучший вратарь. Конечно, 38-летний Акинфеев все еще очень хорош, однако возраст дает о себе знать. Впрочем, повторить подвиги Игоря, а также Сергея Овчинникова и Руслана Нигматуллина Матвею в нашем чемпионате в ближайшее (а может, и более продолжительное) время не удастся. Потому что он уехал во Францию. И свой дебютный матч за «Пари Сен-Жермен» в Лиге чемпионов против испанской «Жироны» 18 сентября отстоял «на ноль».

Но его отъезд не облегчит судьбу Акинфеева в борьбе за место в списке лучших. Так как у нас появились новые хорошие голкиперы: Латышонок, вернувшийся в Россию Лунев, Лантратов. Да и в «Краснодаре» хорошая смена Сафонову выросла — Станислав Агкацев. И все же непопадание Акинфеева в сборную сезона, несомненно, сенсация.

Лучшим футболистом прошлого сезона выбрали нападающего московского «Динамо» Константина Тюкавина. И это тоже свидетельствует об объективности данного списка. Ведь самым результативным стал нападающий «Зенита» Матео Кассьера, забивший 21 мяч. А «Зенит» выиграл вообще все что можно и что нельзя. Поэтому и стал лучшей командой прошлого чемпионата, а его наставник Сергей Семак — лучшим тренером сезона.

Но Тюкавин, занявший вторую строчку в листе бомбардиров с 15 голами, играл не только хорошо, но еще и красиво. А его мячи зачастую становились решающими в победах «Динамо». Поэтому соперники бело-голубых хорошо запомнили влетавшие в их ворота голы и отдали Константину приз лучшего игрока.

Признание лучшим игроком сезона — это, конечно, хорошо. И награда должна немного взбодрить как самого динамовского нападающего, так и всю его команду. Ведь в этом сезоне в 8 матчах на его счету всего 2 гола, а сама игра «Динамо» не нравится даже его главному тренеру Марцелу Личке, все чаще и чаще критикующему своих игроков после матчей.

Лучшим молодым игроком (до 21 года) выбрали полузащитника московского «Локомотива» Никиту Салтыкова. Но выбрали его как игрока самарских «Крыльев Советов», поскольку весь прошлый сезон он отыграл именно в этой команде, а в стан «железнодорожников» перешел только в июле 2024 года. И это тоже заслуженная награда. Поскольку в чемпионате 23/24 сами «Крылья» и их тренера Осинькина чаще всего хвалили именно за игру молодых футболистов, среди которых выделялся Салтыков. Как сообщает сайт РФС, за самарцев он отыграл в 33 матчах, из которых 29 — в чемпионате, и забил 4 мяча. Также Никита провел три матча за сборные России U23 и U20, в которых отдал два результативных паса. Так что награда и правда заслуженная. В «Локомотиве» у молодого футболиста все еще впереди — пока он выходил на замену только в двух матчах. Но главный тренер «железнодорожников» Галактионов известен своим умением, как и Осинькин, работать с молодыми футболистами.

Что касается общих итогов, то лидерство по-прежнему у «Зенита»: в списке лучших пятый год подряд больше всего футболистов клуба с берегов Невы — девять человек. У армейцев в списке пять человек и столько же игроков «Краснодара», для которого это один из лучших показателей за всю его историю выступлений в Российской премьер-лиге.