Ревматизм — это не одно заболевание. Сегодня врачи объединяют под термином «ревматические заболевания» около 400 различных патологий. Среди них красная волчанка, подагра, васкулит (воспаление сосудов) и другие. Наиболее распространенным является ревматоидный артрит — хроническое прогрессирующее воспаление, поражающее внутреннюю оболочку суставов, сухожилия и околосуставные сумки (бурсы). Заболевание обычно появляется во второй половине жизни, но встречается и у детей. К сожалению, на сегодняшний день ревматоидный артрит неизлечим. Однако ранняя диагностика и своевременное лечение позволяют остановить или замедлить воспалительный процесс.

Причины заболевания Точные причины развития ревматоидного артрита до конца не изучены. Современные исследования указывают на аутоиммунную природу заболевания. Это означает, что иммунная система по ошибке атакует собственные ткани организма. В случае ревматоидного артрита иммунные клетки, управляемые сигнальными молекулами интерлейкинами, проникают в суставы и вызывают воспаление. В результате синовиальная оболочка сустава (внутренняя выстилка суставной капсулы) разрастается и рубцуется, что приводит к повреждению хрящевой ткани и связок. В свою очередь, это вызывает боль и ограничение подвижности сустава. Без своевременной диагностики и лечения заболевание прогрессирует, приводя к разрушению сустава.

Симптомы ревматизма На ранних стадиях ревматоидный артрит может проявляться неспецифическими симптомами, такими как усталость и небольшое повышение температуры. Первые характерные признаки — это покраснение, отечность и болезненность суставов. Как правило, ревматоидный артрит поражает суставы симметрично, то есть одновременно с обеих сторон тела (например, большие пальцы рук или указательные пальцы). Чаще всего заболевание начинается с поражения мелких суставов кистей и стоп, вызывая ночные боли и утреннюю скованность, которая длится не менее часа. Течение болезни индивидуально: у одних пациентов оно медленное, с постепенным нарастанием симптомов, у других — стремительное, с быстрым развитием деформаций суставов, особенно у пожилых людей. В тяжелых случаях сильная боль и скованность мешают выполнять элементарные действия, делая человека зависимым от посторонней помощи.

Постановка диагноза При подозрении на ревматоидный артрит следует обратиться к врачу, если воспаление в нескольких суставах не проходит более шести недель. Врач назначит анализ крови, чтобы определить уровень С-реактивного белка (СРБ) и скорость оседания эритроцитов (СОЭ). Повышенные показатели этих маркеров указывают на наличие воспаления в организме. Диагноз ревматоидного артрита подтверждается при обнаружении в крови пациента специфических антител и ревматоидного фактора. Однако существует и серонегативная форма заболевания, при которой эти маркеры отсутствуют. В таких случаях врачи могут использовать ультразвуковое исследование (УЗИ) для визуализации воспаленных и утолщенных синовиальных оболочек суставов. Регулярные физические упражнения важны для уменьшения боли и обеспечения подвижности суставов. Лечебная физкультура помогает сохранить подвижность суставов и тренирует окружающие мышцы. Кроме того, тепловая, холодовая и электротерапия доказали свою эффективность в борьбе с ревматизмом.