Недавно открытый астероид размером с многоэтажный дом, который получил обозначение 2018 ET1, пройдет рядом с нашей планетой в воскресенье, 18 марта, примерно в 6:30 UTC. Этот космический камень будет двигаться относительно Земли со скоростью 6 километров в секунду, оставаясь от нее на безопасном расстоянии примерно в 4,4 дистанции Земля-Луна (lunar distance, LD), или 1,7 миллиона километров.

Астероид 2018 ET1, относящийся к группе Аполлона и являющийся околоземным объектом, впервые наблюдали 7 марта при помощи обзора неба Маунт-Леммон (Mount Lemmon Survey, MLS), использующего 1,52-метровый рефлектор системы Кассегрена, установленный в обсерватории Маунт-Леммон, штат Аризона, США. Обзор неба MLS представляет собой один из наиболее плодотворных обзоров неба, если говорить об открытии новых околоземных объектов. До настоящего времени с его помощью было обнаружено свыше 50000 малых планет.

Согласно оценкам астрономов диаметр астероида 2018 ET1 составляет от 9 до 31 метра. Этот объект имеет абсолютную величину 26,4 и обращается вокруг Солнца по орбите радиусом примерно 1,28 астрономической единицы (1 а.е. равна расстоянию от Земли до Солнца) с периодом 532 дня.

Следующее сближение астероида 2018 ET1 с нашей планетой состоится 30 августа 2021 г., когда он пройдет на расстоянии 44 LD (16,9 миллиона километров) от Земли.

На сегодняшний день астрономы открыли почти 18000 околоземных объектов. С начала текущего года было обнаружено 343 таких объекта.