Молекулярные биологи установили, что клетки иммунной системы «общаются» между собой не только при соприкосновении, но и на расстоянии.

Ученые из Университета Питсбурга (штат Пенсильвания, США) наблюдали за иммунными клетками крови в культуре, куда добавили немного бактерий Escherichia coli и выяснили, что «общение» между клетками происходит за счет развитой сети нанотуннелей или наноканалов, по которым время от времени клетки передают молекулярные послания своим соседкам. Как только в культуре появлялись бактерии, дендритные клетки начинали «выстреливать» ионы кальция через окружающие клетку тончайшие каналы по направлению к соседним макрофагам (клетки, способные к активному захвату и перевариванию бактерий). Каждый такой наноканал тоньше человеческого волоса в 5000 раз. Иммунная клетка может выбрасывать из себя одновременно до 75 щупалец-каналов, по которым она посылает информацию на расстояния до нескольких сотен микрометров.

По мнению ряда экспертов, исследования в университете Питсбурга открыли новый способ взаимодействия между клетками.