Родовое гнездо
Мария Николаевна Волконская и Николай Ильич Толстой обосновались в «Ясной Поляне» после свадьбы в 1822-м, а в 1828-м на свет появился Лев, их младший сын. Именно ему досталось имение после смерти родителей. В 19 лет он решил поселиться в усадьбе, почувствовав, что это его место. Писатель покидал родовое гнездо лишь вынужденно и в разлуке очень скучал: «Без своей «Ясной Поляны» я с трудом представляю Россию…» Здесь он написал два самых известных в мире романа — «Война и мир» и «Анна Каренина».

Скромность — философия
Многих туристов поражает аскетичность интерьера в доме. Нет вычурных украшений и дорогой мебели. Кабинет — простая комната с письменным столом, стулом и книжными полками. На столе чернильница, перья, несколько книг и рукописей. Ничего лишнего. Толстой сознательно избегал роскоши, считал, что материальные блага не должны брать верх над духовными ценностями. Само здание тоже невелико — это один из сохранившихся флигелей имения Волконских, рода матери писателя. Интересно, что ее отец, Николай Волконский, стал прототипом князя Болконского в «Войне и мире».

Яблоневые сады — гордость усадьбы
Они занимают значительную часть территории, были заложены в XIX веке и бережно поддерживаются до сих пор. Толстой лично высаживал деревья и вообще был страстным садоводом, считал работу на земле важной частью нравственного воспитания. Здесь выращивали десятки сортов яблок, готовили из них разные блюда для семьи и угощения для крестьян. Часть урожая везли в Москву на продажу. Сады до сих пор обильно плодоносят. Толстовские яблоки, например, увозят в Белев, где из них изготавливают знаменитую пастилу.

Парк и ландшафтный дизайн
Усадьба славится прекрасным парком, сочетающим элементы регулярного и пейзажного стилей. Один из самых известных уголков — «Прешпект» — прямая березовая аллея, ведущая от ворот к дому. Она неоднократно упоминается в произведениях Толстого. Пруды, беседки, живописные лужайки и цветники создают атмосферу уединения и гармонии, которую очень ценил писатель.

Диковинка для семьи и гостей
Лев Николаевич считал, что для гармоничной, физически и духовно здоровой жизни нужно обязательно заниматься спортом. Регулярно делал гимнастику, ходил босым, скакал на лошадях, любил пешие прогулки. Даже завел в «Ясной Поляне» теннисный корт — один из первых в Российской империи.

Смелый эксперимент
В 1859-м Толстой открыл в усадьбе школу для крестьянских детей — смелый эксперимент для того времени. Обучение строилось необычным образом: не было жесткой дисциплины, в любой момент разрешалось встать и уйти с занятия, оценки не ставили, домашнее задание не задавали, уроки проходили в форме бесед и игр. Сам писатель преподавал математику, историю и другие предметы. Школа просуществовала несколько лет и стала важным опытом для Льва Николаевича. Свои педагогические идеи он изложил в журнальных статьях.