Изучив метеориты, редкого Е-типа (энстатитовые хондриты), ученые обнаружили, что они содержат достаточно водорода, чтобы дать в три раза больше воды, чем есть в океанах Земли. Поскольку эти метеориты имеют схожий состав с Землей, исследователи предполагают, что, когда наша планета образовалась 4,5 миллиарда лет назад, она уже содержала воду. Эта теория опровергает распространенное мнение о том, что вода появилась из-за бомбардировки Земли метеоритами.

«Наше открытие показывает, что «строительные блоки» Земли, возможно, внесли значительный вклад в появление воды», — сказала ведущий автор Лоретта Пиани. «Водородсодержащий материал был частью общей «смеси» во время образования скалистых планет, однако температура была слишком высока, чтобы вода могла сразу же конденсироваться».

Энстатитовые хондриты очень редки, они составляют лишь около 2% от известных метеоритов, находящихся в настоящее время на Земле. Но их изотопное сходство с Землей делает их особенно привлекательными для ученых, изучающих происхождение нашей планеты и ранней Солнечной системы.

Этот тип хондритов имеет такие же изотопы кислорода, титана и кальция, как и Земля, новое исследование показало, что изотопы водорода и азота также схожи. «Если энстатитовые хондриты были строительными блоками нашей планеты, это подразумевает, что они дали достаточное количество воды, чтобы объяснить происхождение земной воды», — резюмируют ученые.