Самая большая из когда-либо найденных окаменелостей гигантской многоножки – размером с машину – была найдена на пляже на севере Англии. Находке около 326 миллионов лет, сообщает пресс-служба Кембриджского университета. Подробно находка описана в Journal of the Geological Society.

Существо под названием артроплевра (Arthropleura) обитало на Земле более чем за 100 миллионов лет до эпохи динозавров. Окаменелость показывает, что артроплевра была самым большим из известных беспозвоночных животных всех времен – крупнее древних морских скорпионов, которые до этого считались рекордсменами.

Образец состоит из нескольких сочлененных сегментов экзоскелета, в целом похожих по форме на современных многоножек. Длина сегмента составляет около 75 сантиметров. По оценкам ученых, это существо достигало в длину около 2,7 метра и весило примерно 50 килограммов. Чтобы так вырасти, артроплевра должна была придерживаться диеты с высоким содержанием питательных веществ, предполагают ученые. Образец показал, что Arthropleura предпочитала жить в лесах недалеко от побережья.

До сегодняшнего дня были известны только две окаменелости артроплевры – обе из Германии, и обе намного меньше нового образца. Хотя это самый большой из когда-либо найденных ископаемых скелетов артроплевры, еще многое предстоит узнать об этих существах.